休赛期，很多NBA球星都拿到了超级顶薪合同，但有些顶薪合同，确实无法让人理解，比如太阳在还有3年合同的基础上，还以2年1.45亿续约布克，摆烂没资格（首轮签或者互换权属于其他球队），但布克带队也没上限可言。再比如雷霆用顶薪留住三巨头的举动，很明显亚历山大4年2.85亿+杰威5年2.89亿+霍姆格伦5年2.39亿顶薪，证明雷霆再也不想重蹈覆辙，但很明显，两年后球队肯定支撑不起三巨头薪资框架，着急了点。但最意外的则是灰熊的小贾伦杰克逊，和球队完成5年2.4亿顶薪续约。
灰熊为了给小贾伦腾出续约空间，甚至送走了球队过去三年表现最稳定的贝恩。灰熊从贝恩的交易中，得到了波普+科尔安东尼+四个无保护首轮签+一个首轮签互换权。很明显，贝恩的离去对战力削弱很大，难道他们真要彻底重建？这里有一个关键名字，莫兰特。莫兰特和灰熊的合同还有3年，薪资分别为3945万+4217万+4489万，在当下确实不算多，但当时签约时也是顶薪级别。按道理，莫兰特今夏有资格和灰熊提前续签2年1.28亿的合同，可是整个夏天，灰熊不仅没任何留住他的态度，反而莫兰特出现在各种交易流言中。
灰熊管理层确实对莫兰特有些厌倦，去年夏天，灰熊解雇和莫兰特私交最好的助教阿赫恩，上赛季球队解雇功勋主帅詹金斯，一度也惹来莫兰特不满。而管理层对莫兰特不满的原因很简单：最近两个赛季饱受伤病困扰，效率直线下滑；场外争议不断，联盟多次公开警告莫兰特少惹事；莫兰特很多伤病都是老伤，比如脚踝和大腿，以及髋关节和锁骨关节，很难保持出战稳定性。下定决心围绕小贾伦建队，如果往后推延处理莫兰特的合同，交易价值可能继续下滑，用专栏记者古普塔的话说，灰熊很可能提前送走莫兰特。
对此，美媒列出一组3换1交易方案，具体为：灰熊得到卡姆托马斯（先签后换）+吉翁约翰逊+26年首轮签，篮网得到莫兰特。首先，篮网一整个夏天几乎没什么动静，他们在死盯勇士，随时准备截胡库明加！卡姆托马斯和库明加处境非常相似，篮网提供一份1年599万资质报价，同时还给了他一份2年2800万（带球队选项）的合同，要么资质报价，要么接受带球队选项条款，托马斯也很生气，寻求一份超过2500万均薪的合同。首先，这笔交易对于篮网来说，他们需要一位真正的全明星级别核心，他们有这个市场需求。
如果莫兰特能够加盟，加上小波特和克拉克斯顿两人，篮网初步具备在东部去竞争附加赛门票的资格。而对于灰熊来说，这笔交易未来的意义更重要。首先，托马斯只有23岁，上赛季稳定出勤场均24.4分3.3篮板3.8助攻，是一位极具创造力的持球手，他需要一个更广阔的舞台证明自己。如果灰熊贝恩+莫兰特都离开，他们急需补充进攻点，托马斯是比较好的选项。其次，吉翁约翰逊合同只有230万，上赛季场均10.6分3.8篮板，作为21年首轮21顺位的球员，展现出不错的防守天赋，同样很年轻，可以成为未来灰熊重建框架的一部分。
古普塔直言，或许这笔交易灰熊得到的并不多，只有一个首轮签和两个年轻即战力作为回报，但莫兰特已经不能和两年前的自己相比（联盟前十），也无法和同期已经崛起的爱德华兹、亚历山大相提并论。恩比德就是最好的例子，两年前还是联盟MVP，可如今呢？76人都后悔给他3年1.93亿顶薪续约合同，恩比德已经没有交易行情。如果莫兰特下赛季延续过去两年的出勤，再加上场外不断惹事，灰熊很可能会损失更多，他们需要做的就是及时止损。既然贝恩都轻易送走了，莫兰特作为过去几年球队老大，更应该离开。
其实这笔交易方案，最大的赢家是勇士。过去两个月时间，勇士任何操作都不敢做，看起来是被库明加困住，实际上全联盟只有篮网，随时可以拿出一份合同降维打击勇士（起薪4000万以内，篮网可以随便开）。如果托马斯执行先签后换，满足交易配平薪资方案，需要在2800万左右，那篮网可就没资格竞争库明加了，勇士可以大刀阔斧签人，逼着库明加缴械投降。无论如何，灰熊面临的困境迫在眉睫，必须解决，而对于篮网来说，莫兰特肯定比库明加更值得他们赌一把。
